Santa Apolonia, la patrona de los dentistas a quien el Imperio Romano le arrancó sus dientes por negarse a creer en Cristo. Aquellos profesionales que hacen posible que muchas personas logren ingerir y degluir bien sus alimentos, a partir de una buena y sana masticación, están de fiesta. El día del odontólogo se celebra hoy en América Latina, desde  el 3 de octubre de 1917, cuando se realizó en Santiago de Chile el Primer Congreso Panamericano de Odontología.

 Esta, es una de las celebraciones más antiguas del mundo. Y su conmemoración sirve también para hacer una comparación de cómo ha evolucionado la ciencia odontológica desde el siglo pasado, cuando muchos de quienes hoy tienen más de 60 años, sufrieron las consecuencias de la ausencia del flúor en su dieta diaria, hasta hoy, cuando -por decisión médica mundial- hay flúor en las cremas dentales, en el agua que consumimos y hasta en la sal de cocina. Muchos hemos visto cómo la odontología pasó del simple puente o caja de dientes de níquel o cobalto que usaban nuestros abuelitos a las modernas prótesis removibles, irrompibles, impermeables e insoportables cuando el precio es tan alto, que cuesta no un diente sino un ojo de la cara. Esto sin contar las nuevas técnicas de los implantes dentales que, además de poner en “calzas” prietas a Corega, sirven para que muchos chicaneen mostrando la sonrisa de los 8 millones de pesos. Pregunto: ¿Por qué estudiar odontología se hizo tan popular como estudiar periodismo, derecho o psicología? ¿Qué control ejerce el Estado sobre aquellas instituciones que inauguran en cualquier garaje un consultorio odontológico o una escuela de salud oral? Y hay más: ¿Por qué cada que el odontólogo nos anuncia los costos de un tratamiento odontológico nos quedamos con la boca abierta? Estoy por creer que la odontología pasó de recuperar, o prevenir la caída de las piezas dentales, a levantar el ego y la vanidad de aquellos que -pelando los dientes- quieren mostrarse como si fueran de un mejor estrato faroliando con unos “brackets” de variados colores o contándole al amigo lo costoso que le resultó la cirugía de cordales. A propósito,  ¿por qué será que algunos niños de hoy ya nacen sin las cuatro muelas cordales? ¿Para qué cordales en la era de la dieta blanda? Y hay más: ¿Será para defenderse de los depredadores traficantes del marfil, que algunos elefantes africanos ya están naciendo sin sus colmillos?